A expressão “resultado triplo” foi criada em 1994 por John Elkington, fundador da consultoria britânica “SustainAbility” (Sustentabilidade).

A ideia é que as empresas deveriam fazer três tipos de relatórios de resultados. Um mostraria os lucros e as perdas, o outro mediria a responsabilidade social da empresa, e o terceiro mostraria como o meio ambiente está sendo respeitado.

Somente as empresas que medem seu impacto social e ambiental serão organizações responsáveis socialmente e terão preocupações com o meio ambiente. A ideia teve sucesso no começo do século, quando responsabilidade social, mudanças climáticas e comércio justo estavam se tornando questões importantes.

Depois de mais de uma década, ficou evidente para os consumidores ocidentais que a prioridade das empresas passou a ser cortar gastos e transferir a produção e os serviços para países de baixo custo como a China, a Índia e o Brasil. Como consequência, a bacia do Amazonas passou a ser desmatada, hidrocarbonetos passaram a ser utilizados em excesso e a mão-de-obra barata está sendo cada vez mais explorada.