A psicanalista brasileira Simone Barbosa Assis é missionária evangélica no Timor Leste e criou o primeiro abrigo para meninas que sofrem abuso sexual no país. A violência sexual é um problema cultural do Timor Leste. Para ajudar, em março de 2008, a psicanalista abriu a Casa e Vida, entidade que abriga hoje 16 meninas.

Simone deixou o Brasil com sua família em 2000 para ajudar na recuperação do Timor Leste, que acabara de se tornar independente. Ela trabalhou na área de educação e em campos de refugiados – criados em decorrência da crise político-militar de 2006, que deixou cerca de 30 mil pessoas sem teto –, onde percebeu que as meninas sofriam abusos e não tinham a quem pedir socorro.

A missionária voltou ao Brasil em 2007 para se especializar no cuidado a crianças vítimas de exploração sexual. Mas as diferenças culturais são muito grandes de um país para o outro. Simone diz que o sistema de dotes do Timor Leste torna a mulher e as filhas propriedade do marido. Além disso, é comum as meninas ficarem sozinhas com os tios e o pai em casa. "A família se volta contra a menina molestada, passa a vê-la como prostituta".

O abrigo também recebe meninas vendidas para o tráfico de pessoas dentro e fora do país. Na Casa Vida, elas recebem aulas de costura, bordado, culinária e informática.