Os britânicos estão passando por uma crise de pessimismo. Muitos acreditam que o a sociedade está “quebrada”, presa em uma série de infortúnios como aumento da criminalidade, famílias desestruturadas e juventude nervosa.

Os jovens estariam abusando como nunca de álcool e drogas. Os números de famílias com só um dos pais e casos de gravidez na adolescência também são mais comuns que em outros locais da Europa. No entanto, a percepção de um declínio generalizado da sociedade britânica não é real.

A impressão é normalmente usada como ferramenta política. Em 1993 Tony Blair usou o argumento para chegar ao poder, agora é a vez do opositor David Cameron, do Partido Conservador, tentar a mesma coisa. Apesar do terrorismo, Cameron apresenta reformas que seriam sadias para a Grã Bretanha, cujo estado ficou grande demais para o próprio bem.