Facebook pagou pela transcrição de áudios de usuários

O Facebook tem pago centenas de prestadores de serviço para transcrever clipes de áudio de usuários de seus serviços, de acordo com pessoas com conhecimento do trabalho.

O trabalho intriga os funcionários contratados, que não sabem de onde nem de quem vem o áudio, nem como ele foi obtido – apenas transcrevem o conteúdo. As pessoas envolvidas pediram anonimato por medo de perder o emprego. Eles estão ouvindo conversas dos usuários do Facebook, às vezes com conteúdo vulgar, mas não sabem por que a empresa de tecnologia precisa deles transcritos.

O Facebook confirmou que vinha transcrevendo o áudio dos usuários, mas disse que abandonou a prática, assim como outras empresas. “Assim como a Apple e o Google, paramos a análise humana do áudio há mais de uma semana”, informou a empresa. A empresa disse que os usuários que foram afetados escolheram a opção do aplicativo Messenger, do Facebook, para ter seus chats de voz transcritos. Os contratados estavam verificando se a inteligência artificial do Facebook interpretava corretamente as mensagens, que eram tornadas anônimas.

Grandes empresas de tecnologia, incluindo a Amazon.com Inc. e a Apple Inc., vêm sendo criticadas por coletar trechos de áudio de dispositivos de computação de consumo e submetê-los à revisão humana, uma prática que, segundo os críticos, invade a privacidade. A Bloomberg informou pela primeira vez, em abril, que a Amazon tinha uma equipe de milhares de integrantes em todo o mundo ouvindo as solicitações de áudio do Alexa com o objetivo de melhorar o software, e que uma análise humana similar foi usada para o Assistente do Google e para o assistente Siri, da Apple. A Apple e a Google, desde então, disseram que não estão mais envolvidos na prática, e a Amazon disse que permitirá que os usuários optar se desejam a revisão humana do conteúdo.

O Facebook não divulgou aos usuários que terceiros poderiam revisar seu áudio. Isso levou alguns contratados para o serviço a sentir que seu trabalho é antiético, de acordo com as pessoas com conhecimento do assunto.

Uma empresa que está revisando as conversas dos usuários é a TaskUs Inc., uma empresa sediada em Santa Monica, Califórnia, com sucursais em todo o mundo. O Facebook é um dos maiores e mais importantes clientes da TaskUs, mas os funcionários da empresa não podem mencionar publicamente para quem estão fazendo o serviço. Eles chamam o cliente pelo codinome “Prism”.

O Facebook também usa o TaskUs para revisar o conteúdo que está em possível desacordo com suas políticas internas. Também há equipes do TaskUs trabalhando na preparação de eleições e na seleção de anúncios políticos, embora alguns desses funcionários tenham sido recentemente transferidos para a nova equipe de transcrição.

A política de uso de dados do Facebook , revisada no ano passado para torná-la mais compreensível para o público, não inclui nenhuma menção ao áudio. Diz, no entanto, que o Facebook irá coletar “conteúdo, comunicações e outras informações que você fornecer” quando os usuários “enviarem mensagens ou se comunicarem com outras pessoas”.

O Facebook diz que seus “sistemas processam automaticamente o conteúdo e as conversas que você e outros fornecem para analisar o contexto e o conteúdo”. A empresa não inclui nenhuma menção a outros seres humanos examinando o conteúdo. Em uma lista de “tipos de terceiros” com os quais a empresa compartilha informações, o Facebook não menciona uma equipe de transcrição, mas se refere vagamente a “fornecedores e prestadores de serviços que apoiam nossos negócios” ao “analisar como nossos produtos são usados”.

O papel dos seres humanos na análise dos registros reflete os limites da inteligência artificial em relação à sua capacidade de reconhecer palavras e padrões de fala. As máquinas estão melhorando na tarefa, mas às vezes ainda lutam contra padrões desconhecidos.

Fontes:
Time-Facebook Paid Contractors to Transcribe Audio of Its Users' Conversations