Evolução

Darwin e os 150 anos da publicação de “A Origem das Espécies”

Charles Darwin nasceu na Inglaterra, em 1809, e foi o responsável por mostrar à comunidade científica uma teoria sobre a evolução através da seleção natural. Esta teoria se desenvolveu no que é agora considerado o paradigma central para explicar diversos fenômenos da Biologia.

Darwin cursou medicina na Universidade de Edimburgo. Anos depois, entrou para a Universidade de Cambridge, entre de 1828 e 1831, onde conheceu duas personalidades que influenciaram suas pesquisas: o geólogo Adam Sedwick e o biólogo John Henslow. Charles fez uma viagem ao redor do mundo, no navio Beagle, que durou cinco anos, a partir de 1831. Nesta viagem passou a coletar inúmeras espécies da vida terrestre e marítima.

Após várias experiências durante a viagem, estudando fauna e flora em diversos ambientes, Darwin concluiu que a Terra evoluía e estava em constante transformação.  O caso mais famoso foi o das ilhas Galápagos, que ficam cerca de 900 km da costa e hoje pertencem ao Equador. As espécies nestas ilhas são endêmicas, porém, lembram espécies que vivem no continente sul americano. Em 1837, começou a escrever a primeira de uma série de anotações sobre a origem das espécies. Darwin então começava a perceber que a origem das espécies e a adaptação ao meio ambiente eram processos muito relacionados.

Por volta de 1840, Darwin trabalhou nas bases de sua teoria de seleção natural e mecanismos de evolução, porém, ele ainda não tinha publicado nenhuma de suas idéias. Darwin, que tinha problemas de saúde, ficava cada vez mais dentro de casa reunindo material para dar suporte à sua teoria. Deste conceito fundamental originou-se, no ano de 1859, a publicação da grande obra de Darwin, “A Origem das Espécies”. As ideias de Darwin logo encontraram fortes oponentes, desde muitos cientistas, que viam na teoria a incapacidade para explicar a origem das variações entre espécies e indivíduos de uma espécie, até líderes religiosos, pois as ideias de Darwin iam contra quaisquer concepções da origem da vida segundo os preceitos teológicos vigentes.

Charles Darwin morreu em 19 de abril de 1882, em Kent, Inglaterra.