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Quando o engenheiro alemão Rudolph Diesel inventou o motor que leva seu nome, no fim do século XIX, o combustível utilizado para fazê-lo funcionar era o óleo de amendoim. O diesel passou a ser produzido a partir do petróleo bruto por duas razões: era mais barato e mais fácil de usar.
Agora, no entanto, a ascensão do biodiesel promete mudar o cenário novamente. O biodiesel é feito a partir de derivados de plantas, e o café é a última dessas matérias-primas a ser testada. Tudo começou há dois anos, quando um pesquisador percebeu que o café deixado no copo desde o dia anterior estava coberto por uma película de óleo.
O biodiesel produzido a partir do café tem qualidade equivalente à dos melhores do mercado. No entanto, ele não é produzido a partir do grão, mas sim da borra de café, o que significa que esse tipo de biocombustível não requer terras para o cultivo da sua matéria-prima — diferentemente do biodiesel feito à base de soja.
